Reflection API: Class.forName()

[sso9594]

Class.forName() = 지연 로딩

자바에서의 클래스 로딩시점

• MyClass.class
  → 컴파일 시점에 명확히 결정되므로, JVM이 실행될 때 바로 로딩됨 (정적 로딩)

• new MyClass()
  → 생성 시점에 클래스도 함께 로딩됨

• Class.forName("com.example.MyClass")
  → 문자열이 처리되는 시점에 로딩됨, 즉 명시적으로 호출하기 전까지는 JVM이 해당 클래스를 로딩하지 않음

---

지연 로딩이란?

필요할 때까지 로딩을 미루는 기법. 초기 메모리 사용량과 시작 시간을 줄일 수 있음.

---

지연 로딩이 유용한 상황 예시

조건부 기능 활성화

if (featureEnabled) {
    Class<?> clazz = Class.forName("com.example.ExperimentalFeature");
}

• featureEnabled가 false면, ExperimentalFeature는 아예 JVM에 로딩되지 않음.

플러그인 구조

String pluginClassName = readFromConfig();
Class<?> pluginClass = Class.forName(pluginClassName);
Object pluginInstance = pluginClass.getDeclaredConstructor().newInstance();

• 어떤 클래스가 필요한지 런타임에 결정됨 → 유연한 아키텍처 설계 가능

JDBC 드라이버 등록 (옛날 방식)

Class.forName("com.mysql.cj.jdbc.Driver");

• 실제 연결 전까지 드라이버 클래스를 명시적으로 로딩

---

주의할 점

• 클래스 이름 오타 혹은 찾을 수 없을 경우 → ClassNotFoundException
  • 예외 처리가 강제됨
• 클래스가 static 블록에서 많은 자원을 로드하거나 초기화를 수행한다면, 그 순간 메모리 피크 가능성 있음

---

정리

Class.forName()은 클래스 지연 로딩 방법

• 유연한 구조 설계, 메모리 최적화, 조건부 기능 활성화 등에 유리